Ce 21 janvier 2026, un incendie a détruit un édifice sis au 1600 Avenue de Lorimier. Celui-ci avait été construit en 1910 d’après les plans de l’architecte Eugène Payette pour Hector Barsalou (1885-1955), propriétaire de la savonnerie J. Barsalou & Cie, limitée. Il était l’un des derniers vestiges de l’air industriel de l’endroit.

La compagnie J.Barsalou & Cie, limitée a été fondée en 1875 par Joseph Barsalou (1822-1897) homme d’affaires et premier maire de Maisonneuve. À partir de 1888, deux de ces fils Hector et Érasme assurent la direction de l’entreprise.

En 1925, les travaux de la construction du pont du Havre qui sera renommé Jacques-Cartier en 1934 sont lancés. Il est prévu que le pont passe par l’usine de savon J.Barsalou, mais coup de théâtre, Hector s’oppose à l’expropriation forçant ainsi les ingénieurs et architectes à revoir les plans qui donneront naissance à la courbe Craig du côté de Montréal qui doit son nom à l’usine de pompage Craig qui se situe près de là. Cette courbe, qui est à l’origine de plusieurs accidents, est surnommée la courbe de la mort.

En 1943, la compagnie pharmaceutique Familex emménage dans l’ancienne savonnerie et elle y reste jusqu’en 1974. Un projet de 200 logements avait été soumis en 2023 dans l’édifice qui était depuis quelques temps, resté à l’abandon.

Hector Barsalou en 1926. Photographe, Georges Beullac

La savonnerie J.Barsalou & Cie Limitée et la courbe Craig près du Pont Jacques-Cartier à Montréal en 1938. Photographe, Georges Beullac

Insert sur La savonnerie J.Barsalou & Cie Limitée à Montréal en 1938. Photographe, Georges Beullac